Aos 40 anos, João Gomes da Silva e a sua mulher, Filipa Pinto Coelho, descobriram que iam ser outra vez pais. A felicidade com que a notícia invadira João e Filipa viria, semanas depois, a transformar-se em angústia, quando foram confrontados com a mais dolorosa das decisões: dar ou não à luz um filho diagnosticado com trissomia 21 e com uma malformação cardíaca grave. Agora, a história desta escolha impossível é contada no livro Manuel, uma declaração de amor de João ao filho que escolheu ter e que lhe mudou para sempre a vida. Um livro repleto de ternura e esperança, Manuel chega à rede livreira nacional no próximo dia 27 de Setembro, numa edição Guerra e Paz.
«A escolha é nossa, mas entregam-nos logo as declarações para pôr termo a tudo.» Há seis anos, as vidas de João Gomes da Silva e da sua mulher, Filipa Pinto Coelho, foram abaladas com o diagnóstico clínico de Manuel. «Sofremos, sofremos e sofremos, e decidimos que a vida dele não terá sentido. Avançamos para a interrupção.»
Perto do momento de interromper a gestação do Manuel, que temiam, tivesse «uma vida passada nos hospitais», algo mudou: «Chegamos à sala do hospital e vemos um comprimido. Olhamos para ele e […] vamos embora.» Para trás, ficou uma «médica simpática a coçar a cabeça, a olhar ao mesmo tempo para uma interrupção da gravidez assinada e para um comprimido não tomado.» A decisão estava revertida e João Gomes da Silva recorda no livro Manuel, que agora publica, o que disse então à sua mulher: «se o tivermos por uma hora, um dia ou um ano, então, pelo menos, tivemos esse tempo para estarmos juntos e para o ter. Mas ele era nosso filho e, a partir desse segundo, nosso filho escolhido e aceite. E querido.»
Um filho que contrariou todas as probabilidades e que hoje, aos 6 anos, é homenageado pelo pai neste livro comovente. «Tive, tivemos, muita sorte com o Manuel. […] Menos um milímetro de coração no nascimento, uma operação ao coração com um azar pelo meio, uma epilepsia mal curada […] podia ter alterado por completo esta história, e não havia Manuel e, se calhar, não havia mesmo história.» Mas há história, há a história de uma «vida que vale a pena ser vivida», a história de um menino «diferente como nós», que deu à sua família e à comunidade uma lição de abertura e tolerância. «O Manuel é amor frágil – e isso simboliza a vida e simboliza o que cada um de nós é. […] Nós somos o Manuel e o Manuel somos nós.»
No prefácio do livro, Pedro Castro e Almeida, CEO do Santander Portugal, afirma que «na vida, quando dizemos sim, somos completamente transformados. A maior transformação foi ver o João encontrar um novo propósito para a sua existência. Descentrar‑se de si, da extrema importância do sucesso profissional e financeiro, para um maior compromisso com a sua família e com a comunidade.»
No posfácio, assinado por Carolina Leite, irmã do Manuel e enteada de João Gomes da Silva, a jovem cantora afirma que este é um livro «para que todos os que nunca leram "um Manuel" se aproximem […] da sorte que é aprender a lê‑los. […] Que, com este livro, […] a diferença entre e esmigalhe o preconceito que, porventura, exista em cada um.»
Uma poderosa reflexão sobre o sentido da vida, Manuel estará disponível na rede livreira nacional a partir do próximo dia 27 de Setembro, numa edição Guerra e Paz. A sessão de lançamento oficial do livro, para a qual gostaríamos de contar com vossa presença, acontece no dia 26 de Setembro, a partir das 18h30, no auditório da União das Cidades Capitais de Língua Portuguesa (UCCLA) e contará com a intervenção do autor e a apresentação de Laurinda Alves.
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