A exemplo do ano transacto, na manhã do ultimo Domingo, Castelo de Paiva recebeu a 2ª edição do 𝐏𝐨𝐫𝐭𝐨 𝐆𝐚𝐢𝐚 𝐆𝐫𝐚𝐧𝐟𝐨𝐧𝐝𝐨, um evento desportivo aberto a todos os entusiastas do ciclismo, com partida no Porto, chegada em Vila Nova de Gaia e passagens por Gondomar, Penafiel, Castelo de Paiva, Arouca e Santa Maria da Feira, sendo que, os mais de 1500 participantes inscritos tiveram a oportunidade de escolher entre três percursos possíveis, de acordo com a quilometragem e o seu grau de preparação, nomeadamente o 𝐌𝐢𝐧𝐢𝐟𝐨𝐧𝐝𝐨 (58,3 km), 𝐌𝐞𝐝𝐢𝐨𝐟𝐨𝐧𝐝𝐨 (103,6km) ou 𝐆𝐫𝐚𝐧𝐟𝐨𝐧𝐝𝐨 (160,3km), com destaque para a grande vitória de Gonçalo Freitas na corrida mais longa da jornada.
Já em 2022, o território de Castelo de Paiva tinha recebido esta importante jornada desportiva, mas nesta temporada, o Porto Gaia Granfondo volta a marcar presença no calendário velocipédico nacional, registando-se a partida no coração da cidade invicta e final junto ao quartel da Serra do Pilar, em Vila Nova de Gaia.
Mas o percurso da prova não se limitou apenas a estas cidades separadas pelo Rio Douro, percorrendo também os concelhos de Gondomar, Penafiel, Castelo de Paiva, Arouca, Santa Maria da Feira, municípios que serão visitados no Granfondo, tornando este dia ainda mais intenso com tantos ciclistas nestas regiões.
Após a partida no centro do Porto, os ciclistas subiram ao longo do Rio Douro levando à primeira separação de percursos. O Minifondo, percurso mais curto e ideal para iniciantes, fez a travessia na Barragem de Crestuma, até ao topo da N222, local que foi comum aos outros 2 percursos. Apesar da subida, foi um percurso acessível para os menos preparados (58,3km e 897m de acumulado), com a vitória a sorrir a Igor Alves, da Proteu Cycling Team, com 1h35m44s, ficando em 2º lugar Marco Correia, da Bolflex BTT Team com 1,36,45 e no ultimo lugar do pódio Armando Barbosa, da Bikepoint, com 1,38,26.
Já os participantes do Mediofondo, percurso intermédio, e do Granfondo, mais extenso e exigente, continuaram a subir o rio até atravessar a Ponte de Entre-os-Rios, sendo que, pelo caminho algumas subidas fizeram a primeira selecção de ciclistas. E quando se atravessou a ponte que as verdadeiras dificuldades começaram. Em direcção a Castelo de Paiva, onde voltou acontecer no centro da vila, um reabastecimento e ligeiro descanso, o Rio Douro ficou para trás para o Granfondo, mas não para o Mediofondo que teve que serpentear no sentido contrário. Descidas bonitas onde se pôde tirar partido de algumas das melhores estradas da região. O sobe e desce foi constante, mas a paisagem compensou, e até Canedo existiu uma subida de 4km que deixou as últimas marcas antes dos participantes começarem a dirigirem-se para VN de Gaia onde estava a meta, completando-se o percurso de 103,6 km.
Nesta prova, Nuno Torres, da Secai-Gaiabike, sagrou-se o vencedor com o tempo de 2h45m26s, com Nuno Nogueira, com inscrição individual, a conseguir o registo de 2.45.29, e logo seguido por Tiago Teixeira, da DBL Bike, com 2,46,01.
Por ultimo, nesta edição, o Granfondo ao chegar a Castelo de Paiva mudou de trajectória em direcção a Arouca, pela freguesia de Real através da EN 224, percorrendo subidas mais acentuadas até ao Cruzamento da Cascavalhosa. Foi apenas uma distracção para o que ainda faltava percorrer até terras de Santa Mafalda. O percurso junto ao Rio Arda acabou por encantar o pelotão, mas tudo o que desce, também sobe, sendo precisamente neste momento que, os ciclistas desta classe, tiveram que subir até à passagem por Escariz, e certamente, as subidas acumuladas e a distância começaram a fazer das suas. Felizmente os abastecimentos previstos acabaram por providenciar o ponto de apoio perfeito para apontar ao que restava percorrer e prova voltou ao território de Castelo de Paiva, pelas EM 504 e 503 até Pejão - Folgoso - Oliveira do Arda, onde se juntou novamente com o Mediofondo. Restava entrar na EN 222 e passar junto às antigas Minas do Pejão, e em Canedo, mas quem chegou até aqui, certamente conseguiu terminar esta bonita experiência velocipédica, completando em Gaia, mais de 160,3 Km percorridos.
Nesta prova principal, Gonçalo Freitas, da Love Tiles, com o registo de 4h17m42s, foi o grande vencedor, com Hélder Loureiro, da Multimoto/ Sport Ciclismo S. João de Ver a ficar em 2º lugar com o tempo de 4,23,24, e Hélder Azevedo, do Cadão/Soutense com 4,23,26 a completar o pódio, seguidos de Daniel Alexandre, da Love Tiles, com 4,23,30, e João Ferreira, da Multimoto-Sport Ciclismo de S João de Ver com 4,23,53.
Depois do campeão Miguel Indurain na 1ª edição, agora o padrinho da prova foi outra estrela do ciclismo mundial. Com 130 vitórias no seu palmarés, incluindo um título de Campeão do Mundo de Fundo em 2018 e um triunfo na Vuelta de 2009, Alejandro Valverde é um dos mais respeitados ciclistas do pelotão internacional, inspirando diversos atletas com as suas performances e a sua simpatia, sendo que, o consagrado ciclista espanhol veio ao Norte envergar o dorsal número 1 desta prova organizada pela Academia da Bicicleta Cândido Barbosa.
O perímetro urbano da vila foi encerrado ao trânsito neste dia, sendo a mesma zona que normalmente fica condicionada por ocasião dos festejos anuais e dos grandes eventos que se promovem no centro de Castelo de Paiva, sendo que, o vice-presidente da edilidade, José António Vilela, esteve a acompanhar a prova e congratulou-se com a repetição desta passagem por Castelo de Paiva de um grande evento desportivo, que motivou uma presença alargada de espectadores nos acessos à vila e arredores, numa jornada orientada para a valorização do ambiente que nos rodeia, evidenciando o objectivo de encarar a vida de uma forma mais saudável, com exemplos louváveis para uma vivência mais limpa e atractiva.
O autarca paivense referiu-se também que, esta acaba por ser uma ocasião única de proporcionar aos visitantes uma oportunidade para redescobrirem a beleza paisagística do concelho e as suas pontencilidades turísticas, evidenciando o seu património histórico, a sua afamada gastronomia, a doçaria tradicional e o apreciado vinho verde.
A Câmara Municipal de Castelo de Paiva voltou a apoiar a realização desta prova no seguimento da política que tem sido desenvolvida no âmbito da atracção de provas desportivas que promovam o território e atraiam turistas e visitantes, sendo esta mais uma oportunidade de acompanhar uma prova desportiva de âmbito nacional, contando com a colaboração dos Bombeiros Voluntários de Castelo de Paiva e GNR local.
Carlos Oliveira
