Ricardo Simões e Vânia Teixeira, dois atletas do projeto municipal “Desporto Para Todos - Desporto Adaptado”, promovido pela Câmara de Águeda, foram selecionados para integrar a seleção nacional que vai participar nos Special Olympics European Kayaking Competition 2026, que decorrem em Chania, na ilha de Creta, Grécia. Os dois atletas partem no próximo dia 27 e entram em prova nos dias 30 e 31, naquela que será a sua primeira experiência competitiva no estrangeiro.
A prova constitui a primeira competição europeia de canoagem promovida pelo movimento Special Olympics e reúne cerca de 110 atletas, treinadores e chefes de delegação de vários países europeus. A presença dos dois atletas aguedenses representa um reconhecimento do percurso desportivo que têm vindo a construir e do trabalho desenvolvido no concelho e pelo Município na promoção da inclusão através do desporto.
Edson Santos, Vice-Presidente da Câmara Municipal de Águeda, acompanhado por Dinis Alves e António Brinco, respetivamente Presidente e Vice-Presidente da Direção da ARCOR, clube que representa os atletas, estiveram esta manhã com Ricardo Simões e Vânia Teixeira para lhes desejar sucesso nesta experiência internacional. Mais do que os resultados ou a conquista de medalhas, os responsáveis destacaram a importância da participação, da superação e da oportunidade de representar Portugal numa competição desta dimensão.
“A presença do Ricardo e da Vânia nesta prova demonstra a importância da estratégia que temos vindo a desenvolver no desporto adaptado”, disse Edson Santos, realçando que o Município defende uma ação, nas várias áreas de atuação, seja desporto, cultura ou social, dirigida a todos.
“Vamos continuar a apostar neste trabalho com a ARCOR, criando condições para que mais pessoas possam praticar a modalidade e evoluir. Queremos chegar a mais pessoas e melhorar continuamente. O nosso objetivo é que todos tenham oportunidades de participação, desenvolvimento e superação, independentemente da sua condição ou (in)capacidade”, sublinha Edson Santos, que desejou aos atletas “o maior sucesso nesta experiência internacional” e que, a par da competição, “vivam momentos felizes”.
Edson Santos disse ainda estar certo “de que vão representar Águeda e o nosso país com enorme dedicação, empenho e orgulho”.
António Brinco, vice-presidente da direção da ARCOR e responsável pela canoagem, considera que a presença do Ricardo e da Vânia na Grécia é “um enorme orgulho” e o resultado de muito trabalho, dedicação e superação.
O clube tem vindo a afirmar-se como uma referência nacional na canoagem adaptada, contando atualmente com sete atletas que participam em competições nacionais. O trabalho desenvolvido, que conta com o apoio do Município, nomeadamente com a cedência das instalações do Centro de Atividades Náuticas Bério Marques, permite também que pessoas provenientes de instituições como a CERCIAG experimentem a modalidade e participem na atividade, mesmo sem objetivos competitivos.
“É um exemplo de aproveitamento de um espaço que não estava a ser usado e que tem um impacto enorme. A ARCOR é, de longe, uma referência nacional na canoagem adaptada. Temos sete atletas e um trabalho de base que conta com o apoio institucional inquestionável da Câmara Municipal. É importante divulgar este trabalho”, afirma António Brinco.
O dirigente destaca ainda o papel pioneiro de Hugo Costa (que criou a Associação Juvenil Hugo Costa, dedicada precisamente ao desporto adaptado), que esteve ligado à modalidade desde os primeiros tempos, foi imagem da federação nacional e contribuiu para dar visibilidade à canoagem adaptada, impulsionando o seu desenvolvimento e abrindo caminho a mais atletas.
Desporto para todos, sem barreiras
Ricardo Simões, atleta com défice cognitivo, integra o projeto desde 2023 e conta já com resultados de destaque, entre os quais o título de Vice-Campeão Europeu na categoria K Special e a conquista do Campeonato Nacional de Regatas em Linha. Na Grécia irá competir na prova de 200 metros Singles Professional Kayak K-1 Masculino.
Já Vânia Teixeira, atleta com paralisia cerebral, faz parte do projeto desde 2022 e irá disputar a prova de 200 metros Doubles Tourist Kayak KT-2 Feminino, em dupla com Luana Lau, representando igualmente Portugal nesta competição internacional.
“Estou muito contente. Vou para me divertir, dar o meu melhor e tentar trazer uma medalha. Também quero conhecer outras pessoas”, afirma Ricardo Simões. Já Vânia Teixeira mostra-se igualmente entusiasmada “É bom, vou divertir-me muito e trazer uma medalha seria muito bom. Espero que corra bem”, disse.
O programa “Desporto Para Todos - Desporto Adaptado”, desenvolvido pelo Município, abrange utentes de várias faixas etárias provenientes de escolas da rede pública e de instituições particulares de solidariedade social do concelho, nas modalidades de natação adaptada e paracanoagem.
A participação de Ricardo Simões e Vânia Teixeira nos Special Olympics European Kayaking Competition 2026 representa mais um passo na afirmação do desporto adaptado em Águeda e na projeção internacional do trabalho desenvolvido pelo Município e pela ARCOR.
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