Um estudo
liderado pelo investigador do Centro de Neurociências e Biologia
Celular (CNC) da Universidade de Coimbra (UC), Carlos Duarte, mostra
que é possível classificar um doente com Esclerose Múltipla (EM)
com 80% de certeza, avaliando um conjunto de oito proteínas
específicas.
A descoberta
resulta de cerca de 15 anos de investigação na área dos
biomarcadores (indicadores de determinadas patologias), e só foi
possível devido a uma estreita colaboração entre o CNC, o Serviço
de Neurologia do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra
(CHUC), o departamento de Química da Faculdade de Ciências e
Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) e ainda o laboratório
de Neurobiologia Molecular do I3S (Universidade do Porto).
A Esclerose
Múltipla, uma doença inflamatória e degenerativa que afeta o
sistema nervoso central (SNC), é difícil de diagnosticar, devido à
diversidade de sintomas, semelhança com outras doenças
inflamatórias do SNC e ausência de indicadores específicos para a
doença, ou seja, de um método de diagnóstico específico. Cerca de
2,5 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de EM, sendo que em
Portugal estima-se que a doença afete mais de 8 mil pessoas.
Neste estudo,
foram utilizadas amostras de líquido cefalorraquidiano (LCR) de
doentes com Esclerose Múltipla e de doentes com outras doenças
inflamatórias do sistema nervoso central. O LCR é um líquido
presente entre o crânio e o cérebro e também na medula espinhal,
que atua como um amortecedor, servindo de proteção. Além disso,
contém um grande número de moléculas produzidas, libertadas e
processadas a partir do SNC, o que faz deste líquido uma janela
única
para o estudo de doenças do sistema nervoso.
Numa primeira
fase da investigação, recorrendo a estas amostras biológicas, em
contexto laboratorial, «foi
identificado um grupo de proteínas que permitiu distinguir
corretamente 80-90% das amostras de doentes com EM. Posteriormente,
após uma análise estatística exaustiva, oito proteínas obtiveram
lugar de destaque, uma vez que, quando avaliadas em conjunto,
permitiram classificar e categorizar com 80% de confiança os doentes
com Esclerose Múltipla. Estas
oito proteínas definem agora um novo painel de biomarcadores para a
EM»,
explicam Carlos Duarte, coordenador do estudo e professor catedrático
da FCTUC, e Ivan Salazar, primeiro autor do estudo e investigador do
CNC-UC.
Os resultados,
publicados na revista Journal
of Neuroinflammation,
concluem os investigadores, «constituem
um avanço significativo para o desenvolvimento de novas estratégias
de diagnóstico, ou prognóstico, para a Esclerose Múltipla. Além
do mais, contribuem também para a avaliação de novas estratégias
terapêuticas para esta doença».
Este estudo foi
financiado pela National
Multiple Sclerosis Society
(EUA), Biogen
(EUA) e pela
Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT)
(Portugal).
O
artigo está disponível em:
https://doi.org/10.1186/s12974-022-02404-2.
Fotografia da
equipa em anexo
(da esquerda para a direita): Ivan Salazar, Lívia Sousa, Carlos
Duarte, Sónia Batista, Alberto Canelas Pais, Bruno Manadas e Inês
Baldeiras.
Legenda da
ilustração:
principais etapas do projeto com o objetivo de identificar novos
marcadores moleculares para apoio ao diagnóstico da Esclerose
Múltipla. Amostras de líquido cefalorraquidiano são recolhidas dos
doentes (A) e posteriormente é analisada a sua composição em
proteínas (B). A fase atual do projeto consiste na confirmação dos
resultados obtidos utilizando uma técnica baseada na utilização de
anticorpos específicos para cada proteína, denominada ELISA (C).
Ilustração por Rui Tavares.
Cristina
Pinto
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