2500 orientistas de mais de 36 países. É esse o objetivo do Portugal O’Meeting que, em março de 2019, se realizará na Figueira da Foz. A prova mundial, a maior da modalidade no nosso país, é organizada pela Associação Desportiva do Mondego - OriMondego e conta com o apoio do Município da Figueira da Foz.
Modalidade inclusiva, praticada ao ar livre, tanto em circuitos urbanos como em cenários de praia, matas ou floresta, a Orientação - há muito popular sobretudo nos países nórdicos - está em franco crescimento em Portugal e em muitos outros países onde, para além de atletas federados de elite, famílias inteiras se deixam seduzir pela possibilidade de fazer exercício físico e mental em comunhão com a Natureza. «Esta é uma prova que temos todo o prazer em acolher e apoiar, pela sua dimensão e pelas caraterísticas da modalidade, que privilegia o contato com a natureza e promove o respeito pelo meio ambiente», afirmou, na conferência de imprensa de apresentação da prova, no Parque de Merendas de S. Pedro, a Vereadora da Juventude e do Desporto, Mafalda Azenha. «Agradecemos à OriMondego a iniciativa da candidatura a organizadora do Portugal O’Meeting 2019, que mereceu o acolhimento da Federação Portuguesa de Orientação, e todo o esforço que tem vindo e vai continuar a desenvolver para que esta prova seja um marco para a história da modalidade em Portugal e, claro, para a Figueira da Foz enquanto território privilegiado para orientistas de todo o mundo», acrescentou.
A vereadora destacou o potencial turístico e económico do evento, corroborado por Susana Mora, da organização. «Os orientistas, quando gostam, voltam. E voltam porque, a partir do momento que têm os mapas, estes destinos passam a ser procurados para treinos e estágios para outras provas, ainda que noutros locais», explicou. «Para já, está feita uma reserva hoteleira de um grupo de 45 noruegueses, que ultrapassa os 16.000€. E há outras reservas e pré-reservas, de grupos de 100 pessoas e de seleções de vários países, que nos deixam confiantes no sucesso da prova, até porque a Figueira da foz tem tudo o que os orientistas procuram nos destinos de Inverno: condições climáticas amenas e terrenos macios que tornam menos prováveis as lesões que podem comprometer o resto da temporada desportiva», concretizou. Também Fernando Costa, antigo diretor de anteriores edições do Portugal O’Meeting, sublinhou a importância que a prova nacional tem já no calendário orientista internacional. «Já nenhum país se atreve a marcar provas de orientação na altura do Carnaval, porque o Portugal O’Meeting já conquistou um espaço próprio e, ao decorrer em período de férias escolares, tem a vantagem de poder ser desfrutado em família», disse. «Depois, esta prova tem a atração, própria da Orientação, de colocar lado a lado atletas de topo, dos melhores do mundo, e pessoas de todas as idades que estão a começar, que não sabem usar uma bússola mas que contam com o apoio de monitores… sem falar de todo o apoio dado às famílias, como baby sitting», acrescentou.
O diretor da prova, Rui Mora, sublinhou a importância do apoio do Município da Figueira da Foz, tanto a nível logístico como financeiro (que será determinado mais perto da data de realização, em função das necessidades da organização e das disponibilidades do Município) e de ligação a potenciais parceiros. «Para já o orçamento estimado é de 52.000€, grande parte dos quais destinados aos trabalhos de cartografia de 20 km2, que serão rentabilizados também nos próximos anos, conforme já foi explicado», aduziu. Em 2019 o Portugal O’Meeting promete animar o Concelho com 5 dias de orientação; 4 etapas de floresta, uma candidata a WRE; 1 sprint estafetas; 1 sprint nocturno e 1 Pre-O, uma prova preparada para todos, incluindo pessoas com mobilidade reduzida. Leirosa, Quiaios, Buarcos e a Praia da Claridade são alguns dos locais que integram os mais de 70 percursos do Portugal O’Meeting 2019. A organização da prova na Figueira da Foz está a ser assegurada por um grupo de cerca de 200 voluntários, a que se juntam os escoteiros do Grupo 207 de Buarcos e coletividades como o Grupo Desportivo Cova-Gala e diversas Juntas de Freguesia.
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