Está previsto que o módulo de aterragem Schiaparelli
toque solo marciano às 15:58
Barack Obama afirmou há dias que na década de 2030 os
Estados Unidos vão enviar humanos a Marte. Enquanto lá não chegamos, a Europa
tenta hoje entrar na história ao fazer aterrar uma sonda em terreno marciano. O
módulo Schiaparelli iniciou no domingo uma descida vertiginosa de três dias
que, se tudo correr bem, deverá terminar às 15:58 quando tocar a superfície de
Marte.
Será o culminar de sete meses de viagem e muitos anos
de investigação e trabalho para cumprir o sonho de aterrar em Marte, o que
constitui um desafio tecnológico para a Europa, que até hoje não teve nenhuma
missão bem sucedida. Até agora, só os Estados Unidos conseguiram pousar no
planeta vermelho engenhos que conseguiram funcionar.
A Europa tentou fazê-lo há 13 anos, depois de a sonda
europeia Mars Express ter lançado a mini-sonda Beagle 2, que nunca deu sinal de
vida. Só em 2015 se teve a confirmação, através de imagens de uma sonda
norte-americana, que a Beagle 2 tinha efetivamente aterrado, mas que os seus
painéis solares não estavam todos destacados.
Desta vez, se a aterragem for um sucesso, o
Schiaparelli irá fazer a recolha de dados meteorológicos enquanto tiver
bateria, ou seja, durante alguns (poucos) dias. O mais importante desta missão
é testar a tecnologia e os procedimentos para avançar para a segunda fase do
projeto: o envio de um grande "rover" para a superfície de Marte,
para realizar perfurações no solo e tentar encontrar vestígios de vide
bacteriana passada.
Fonte: DN
Foto: EPA/ESA
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