Um estudo
liderado pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de
Coimbra (FCTUC) confirma a segurança ecológica de Trichilogaster
acaciaelongifoliae,
o primeiro agente de controlo biológico introduzido em Portugal
continental para combater a planta invasora acácia-de-espigas
(Acacia
longifolia).
Este trabalho,
liderado por Francisco López-Núñez, investigador do Centro de
Ecologia Funcional (CFE) da FCTUC, está publicado na revista
Restoration
Ecology
e representa um marco no rigor do acompanhamento pós-libertação de
agentes de controlo biológico.
«A
Trichilogaster
acaciaelongifoliae
é uma pequena vespa nativa da Austrália, que atua depositando ovos
nos botões florais e vegetativos da acácia-de-espigas, formando
galhas que interrompem a sua capacidade de reprodução e dispersão
de sementes e crescimento, respetivamente. Após extensivos testes de
especificidade, este agente de controlo biológico foi selecionado e
libertado em 2015 em vários locais do litoral português»,
explica Francisco López-Núñez.
Três anos após
a introdução deste agente de controlo biológico, uma equipa de
investigadores da FCTUC e do Instituto Politécnico de Coimbra
demonstrou, através de análise de redes tróficas complexas, que
este inseto altamente especializado não causou impactes negativos,
diretos ou indiretos, em espécies não-alvo.
O estudo incluiu
a análise e identificação de 154 espécies de plantas, cerca de 45
mil galhas e 11 mil insetos no Litoral Centro de Portugal, além da
construção e análise de redes tróficas complexas entre plantas,
galhas e parasitoides. Os resultados mostram que, quando devidamente
planeado e monitorizado, o controlo biológico pode ser uma
estratégia segura e eficaz para ajudar a restaurar ecossistemas
invadidos, com impacte mínimo sobre a biodiversidade nativa.
«A
ausência de efeitos não desejados sobre outras plantas e insetos
nativos é um sinal muito promissor. Este é um passo pioneiro na
Península Ibérica, e muito importante para aumentar a confiança no
uso sustentável do controlo biológico na conservação da natureza.
Este estudo reforça a importância da monitorização a longo prazo
e demonstra que é possível avaliar detalhadamente as interações
ecológicas geradas por agentes de controlo biológico»,
conclui Francisco López-Núñez.
O artigo
científico “Three-trophic level food webs support the safety of a
biocontrol agent 3 years
after release”
pode ser consultado aqui.
*Sara
Machado
Assessora
de Imprensa
Universidade
de Coimbra• Faculdade de Ciências e Tecnologia
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