O medicamento
que entrega este ano o Nobel da Medicina a dois investigadores é fabricado,
quase na totalidade, por uma empresa portuguesa. A empresa fabrica o principio
activo para uma multinacional, que depois o transforma em compridos e os
distribui gratuitamente para o mundo.
O medicamento
contra os parasitas que este ano deu o prémio Nobel da Medicina a dois
investigadores, que o recebem esta quinta-feira, 10 de Novembro, é
fabricado para o mundo e quase na totalidade por uma empresa portuguesa.
Os
investigadores William Campbell, norte-americano, e Satoshi Omura, japonês,
recebem esta quinta-feira a distinção pelas descobertas relacionadas com
uma nova terapia para combater infecções provocadas por parasitas, com o
medicamento Ivermectina a baixar significativamente duas doenças
parasitárias. O medicamento é feito por uma empresa portuguesa numa das
suas fábricas em Macau.
"É um
grande orgulho fabricarmos o produto que deu aos seus inventores o prémio
Nobel" disse à Lusa o presidente da empresa Hovione Farmaciencia, Peter
Villax, explicando que da sua fábrica sai todos os anos entre uma a duas
toneladas de Ivermectina, que vão dar para 300 a 600 milhões de comprimidos.
A empresa
fabrica o principio activo para uma multinacional farmacêutica Merck, que depois o transforma em compridos e
os distribui gratuitamente para o mundo, especialmente a África
subsariana (também há casos na América do Sul).
São nessas duas
regiões, mas especialmente em África, que existem milhões de pessoas que sofrem
da chamada "cegueira dos rios" ou de "filaríase linfática",
também conhecida por "elefantíase".
José Gil Forte,
médico oftalmologista que durante vários anos esteve na Guiné-Bissau a
trabalhar com doentes infectados e a ministrar Ivermectina diz que no país
mais de metade da população está em risco de contrair "cegueira dos
rios", que é transmitida pela picada de um pequena mosca e que se não for
tratada provoca, entre outros males, a cegueira.
"Na
Guiné-Bissau é a principal causa de cegueira e em África a segunda. No norte de
Moçambique e em Angola também há zonas infectadas", disse o médico à Lusa,
acrescentando que os conflitos nalguns países tornam difícil a distribuição do
medicamento, que impedia muitas infecções com apenas duas tomas por ano.
"É um
fármaco importantíssimo", disse o especialista, acrescentando que salva da
cegueira cerca de 30 milhões de pessoas em cada ano e não tem efeitos
secundários.
Sendo o
medicamento de distribuição gratuita (está na lista dos medicamentos essenciais
da Organização Mundial de Saúde) as duas doenças só não foram ainda erradicadas
por dificuldades de o fazer chegar a populações afectadas, diz Peter Villax,
acrescentando que ainda assim há países que estão em vias de erradicar as duas
doenças, como a Colômbia, o Togo, o Equador e o Iémen.
O medicamento
que deu o Nobel a dois investigadores, diz ainda Peter Villax, é tomado de
forma preventiva mas também cura as pessoas afectadas pela cegueira, embora não
recupere as que já estão cegas. E, garante o responsável, é possível acabar com
a doença, bastando tratar todos os que são portadores "Já devia ter sido
eliminada", contrapõe José Gil Forte.
A substância que
permitiu o medicamento foi identificada por Omura em 1978 mas foi o
norte-americano quem a purificou. A partir de 1987 a Merck passou a distribuir
o medicamento gratuitamente e dez anos depois a portuguesa Hovione começou a
produzir a substância, o que faz até hoje, praticamente a totalidade nas contas
de Peter Villax.
A empresa
especializou-se na investigação na área da saúde e detém hoje mais de 400 patentes
e tem fábricas, além de Portugal, na Irlanda, nos Estados Unidos e na China.
Foi criada em 1959 por Ivan Villax, de nacionalidade húngara.
Com mais de
1.300 trabalhadores, está envolvida em meia centena de projectos de novos
medicamentos e são dela, diz Peter Villax, 10 por cento dos medicamentos
aprovados todos os anos pelas autoridades norte-americanas.
A cegueira do
rio afecta cerca de 20 milhões de pessoas (em risco são 70 milhões) em África.
A elefantíase afecta mais 100 milhões.
09 Dezembro 2015, 21:33 por Negócios com
Lusa
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