Carlos Sodré Lanna (*)
Na época do descobrimento do Brasil, a região que hoje constitui o estado do Rio Grande do Sul era habitada pelos índios minuanos, charruas e caaguaras.
Somente a partir de 1610 os padres jesuítas espanhóis começaram a se estabelecer na área, organizando os aldeamentos de índios civilizados, as famosas missões ou reduções. Foram eles que introduziram no território as primeiras cabeças de gado, e o índio das missões foi o primeiro vaqueiro do Rio Grande do Sul.
Este trabalho civilizador e evangelizador dos jesuítas espanhóis se concretizou naquilo que ficou conhecido como Os sete Povos das Missões.
O gaúcho primitivo teve origem étnica na mestiçagem entre portugueses, espanhóis e índios. A partir de 1740 iniciou-se o povoamento sistemático com a vinda dos açorianos e moradores de Laguna, hoje Santa Catarina. Em 1824 chegaram os imigrantes alemães e em 1870 os italianos. Os portugueses povoaram mais o litoral.
O território gaúcho ficou como uma ponta de lança do Brasil para o sul, além do meridiano de Tordesilhas,(*) em vista das terras conquistadas por seus habitantes. Estes passaram então a defender nossa fronteira contra os espanhóis, acumulando ao longo de sua história uma tradição de lutas e de heroísmo.
Com o apoio dos portugueses, paulistas, açorianos, catarinenses e índios puseram fim às pretensões dos vizinhos argentinos e uruguaios, ocupando o território do atual Rio Grande do Sul.
Fazendeiros: defensores da fronteira do Sul
O gado e os cavalos vindos das Missões jesuítas viviam soltos, à lei da natureza, pelas coxilhas gaúchas.
O homem defendeu a terra e dedicou-se à pecuária, em torno da qual tudo girava. Não se concebe o gaúcho sem o cavalo, brasileiro típico da fronteira sul.
De início, a caça ao gado, os tropeiros, as invernadas. Mais tarde as estâncias, as fazendas, as charqueadas, os rodeios.
Diante do inimigo hispânico ao sul e a oeste, o gaúcho estava a serviço dos reis portugueses, defendia nosso País e suas estâncias ou querências. Os interesses dos fazendeiros harmonizavam-se com os do Estado nas linhas fronteiriças. As pressões dos vizinhos criaram no gaúcho o espírito de disciplina, o respeito à autoridade e fizeram dos corajosos peões verdadeiros soldados.
Os fazendeiros fundaram seu prestígio na ocupação das planícies e no valor militar demonstrado nas coxilhas. E as estâncias tiveram uma função civilizadora, na formação da alma gaúcha, com a criação de uma legenda guerreira e um profundo amor às tradições que persiste até nossos dias.
Novas imigrações: assimilação rápida
Praia de Torres a 200 km de Porto Alegre
O Rio Grande do Sul é rico em belezas naturais, possuindo um litoral com lindas praias. Coberto por campos e florestas, os primeiros ocupam dois terços do território. No inverno a geada cobre todo o Estado e na região norte cai neve em vários municípios.
A imigração alemä e italiana deixou profundas marcas nos costumes, na arquitetura e na culinária gaúcha. Esses novos gaúchos adotaram sem demora o chimarrão, o churrasco e o cigarro de palha. Em troca legaram o macarrão, a polenta, o pão cuca, o arado, a semeadeira e a carreta para transporte de carga pesada.
As roupas típicas gauchas parecem trajes de festas. Usam sempre uma bombacha (calça larga). No inverno cobrem-se com o poncho, um pano de tecido grosso, enquanto no verão utilizam a pala, de tecido leve. Calçam botas de cano longo e usam esporas barulhentas que marcam seus passos. No pescoço colocam um lenço colorido e na cintura um cinto largo, ou guaiaca, onde é pendurada uma faca ou adaga. Na cabeça um chapéu mole, de abas largas, seguro por uma tira de couro.
Centros de Tradições Gaúchas e religiosidade
Por todo o Brasil, nos lugares onde há gaúchos, surgem os Centros de Tradições Gaúchas (CTGs), com seus galpões para reuniões, churrascadas, músicas e danças típicas, chimarrão, trajes e costumes do Rio Grande do Sul. Consta já haver mais de 800 dessas associações espalhadas nos diversos estados do país.
Esses centros demonstram como é grande o número dos que se orgulham de ter raízes gaúchas, portadores de um legado histórico marcado por lances de grandeza.
A Religião Católica deixou traços profundos na alma do povo gaúcho, como se pode notar em todas as regiões do Rio Grande do Sul.
Um exemplo típico é a procissão de Nossa Senhora dos Navegantes, realizada no dia 2 de fevereiro, todos os anos, em Porto Alegre. Milhares de fiéis em centenas de barcos participam da procissão fluvial no rio Guaíba, que banha a capital.
A imagem de Nossa Senhora dos Navegantes (foto acima) é previamente retirada da igreja onde fica habitualmente e colocada em outra. A procissão se destina a reconduzi-la à sua igreja, onde ficará até o ano seguinte. Durante o percurso os gaúchos lançam presentes nas águas do rio, como flores, fitas e grinaldas, para Nossa Senhora dos Navegantes. No final da procissão, começa a festa, com numerosas barracas, comidas e bebidas típicas de uma comemoração gaúcha.
* Carlos Sodré Lanna é colaborador da Abim.
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